对于新装修的房子，甲醛超标是人们非常担心的问题之一。那么，甲醛究竟是如何危害人体健康的呢？近日，发表在The American Journal of Pathology 杂志上的一项研究发现，甲醛产生的细胞损伤可能比之前认为的要更加广泛。
该研究的通讯作者、布朗大学的Anatoly Zhitkovich教授说：“甲醛不仅会破坏DNA，还会对蛋白质形成损伤。一方面，破坏细胞核中的蛋白质能够削弱DNA损伤修复的应激反应，另一方面，受损蛋白的积累可以直接导致细胞故障或死亡。”这项研究还证实之前一些动物研究中提出的问题，即是否甲醛会对神经系统也会产生不利影响。
这篇新论文中，Zhitkovich的研究小组发现，让3种人类肺细胞暴露在甲醛环境下引发了一系列的损伤和细胞反应。他们观察到了损伤蛋白广泛积累的迹象（indications）。具体来说，这种迹象是指细胞中出现了一组特定的保护程序。它们的作用是在损伤蛋白的积累能够杀死细胞之前清除它们。
损伤蛋白质，究竟是怎么回事？
当实验室在研究细胞如何响应甲醛带来的DNA损伤时，Zhitkovich第一次想到了甲醛可能会损伤蛋白质。他们的数据显示，一个关键的抗癌蛋白在这个响应中减少了很高的剂量。当增加与甲醛的接触时，该蛋白的存在本应该是按比例提高的。
因此，在这项新研究中，他们开始寻找甲醛导致蛋白损伤的迹象，并且清楚地看到了这类迹象。他们发现，在短暂的甲醛暴露（formaldehyde exposures）后，细胞表现出大量的聚泛素化（polyubiquitination）。这个过程是对损伤蛋白进行标记，以便处理它们，防止积累。聚泛素化过程开始后不久，科学家们又观察到了热休克反应。一组新的蛋白加入到了大规模的清理工作中。尽管细胞激活了防御反应，但最终许多细胞依然没有摆脱死亡的命运。
在一个实验中，研究人员故意让热休克反应中的一个关键蛋白失活，结果发现，细胞更容易死亡。与此同时，与甲醛没有任何接触的对照组细胞中既没有出现聚泛素化反应，也没有出现热休克反应。
此外，科学家们还让细胞暴露于已知的、只损伤DNA但不损伤蛋白质的物质。结果发现，这种处理并没有激发聚泛素化反或热休克反应，表明这两种反应不是细胞应对甲醛带来的DNA损伤产生的响应。
解释：为什么甲醛具有神经毒性？
Zhitkovich说，这一发现或许可以解释为什么甲醛会对神经系统产生毒性。神经元不能分裂或复制DNA，所以他们不容易受到“DNA损伤”类的影响。但损伤和错误折叠蛋白质的积累特别容易对神经元产生伤害。这正是这项新研究中发现的甲醛对细胞的另一种“伤害”。
Zhitkovich指出，动物研究表明，甲醛暴露会逐渐损毁大脑的功能，如记忆和学习。为了测试这一假说，他的研究小组已经开始测试甲醛暴露对人类神经元的影响。此外，他们也在调查，甲醛是只损伤特定类型的蛋白，还是对整体有毒性。
关于甲醛的危害都在这里
家具、涂料、壁纸、地板等家居建材，都存在甲醛含量超标的威胁。而甲醛对人体的危害是不可低估的，轻则会引起头晕、过敏等不良反应，大量吸入甚至会造成死亡。而儿童，更是甲醛超标污染的最大受害者。这种被称为"头号杀手"的室内污染物，到底会对人体产生哪些危害呢？
甲醛浓度越高对身体危害越大
中华人民共和国国家标准《居室空气中甲醛的卫生标准》规定，居室空气中甲醛的最高容许浓度为0.08mg/立方米。当室内空气中甲醛含量为0.30mg/立方米时就有使人感觉有异味和不适感，0.50mg/立方米时可刺眼引起流泪，0.60mg/立方米引起咽喉不适或疼痛，浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、喘气甚至肺气肿，当达到30mg/立方米时可当即致死亡。
那么，是否甲醛浓度没有超标，就是绝对安全的呢？对此专家要提醒广大消费者，即使每次吸入的量很微小，但是积少成多就有可能引起慢性中毒，出现过敏性皮炎，皮肤刺激症，粘膜充血，甲床指端疼痛，指甲角化和脆弱等疾病，还会有乏力，失眠，头痛，心悸，体重减轻，植物神经紊乱以及胃纳差等全身症状。
甲醛可能引起身体过敏、基因突变等危害
甲醛对人体的危害主要通过以下几个作用产生：
刺激作用
甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛。
致敏作用
皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。
致突变作用
高浓度甲醛还是一种基因毒性物质。实验动物在实验室高浓度吸入的情况下，可引起鼻咽肿瘤。
甲醛超标会使得人体出现头痛、头晕、乏力、恶心、呕吐、胸闷、眼痛、嗓子痛、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻、记忆力减退以及植物神经紊乱等症状；孕妇长期吸入可能导致胎儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入可导致男子精子畸形、死亡等。
儿童是甲醛超标污染的最大受害者
据专家分析，在所有的人群中，儿童是甲醛超标污染的最大受害者。原因有几点，一是甲醛的分子量比空气平均量大，因此甲醛主要聚集在地面上1米内的空间范围内，而这正好是儿童的主要呼吸带，相比去成人而言，儿童呼吸进有害甲醛的几率和量更多；此外，由于儿童身体细胞活跃，新陈代谢快，在安静时，儿童的空气吸入量就已经是成人的两倍，因此儿童对甲醛的吸入比成人多得多；最后，儿童身体功能发展尚未成熟，抵抗力较低，因此也最容易成为甲醛的伤害对象。
有关流行病学统计数据表明，在中国，白血病的自然发病率约为十万分之四，每年新增约4万名白血病患者，其中50%是儿童。尽管当前甲醛导致白血病的证据不够充分，但是某儿童医院透露，其血液病研究所10年收治的1800多名白血病患儿中，有46.7%的家庭在发病半年内进行过装修，由此可见，不良室内空气
环境将对儿童的健康是会造成直接伤害的。
