在室内空气中最常见的污染物是挥发有机化合物(VOCS)，已经鉴定出的VOCS有300种之多，主要来源于油漆、建筑涂料、建筑胶黏剂、塑料壁纸、塑料地板、塑料门窗、塑料管道等所用的各种配套助剂，如增稠剂、增塑剂、抗紫外线吸收剂、抗冲击改性剂、防霉剂、抗静电剂、分散剂、发泡剂等。根据美国和丹麦的报道，新建住宅中最常见的挥发性有机化合物有22种，例如醋酸丁酯、二甲醛、二氯乙烷、环己烷、三甲苯等。
    即使每一种有机化学物的含量都在职业性接触的建议阈限值(TLV)以下，仍可能对人产生不同程度的影响。瑞典学者Monica Lundhln等人在新建住宅和含酪蛋白的灰浆(montar)中，检测出了胺[范围为(0.003～0.013)x10ˉ⁶]、氨和巯基化合物，而且在建筑物内居住或工作的居民和办公人员也产生了各种不适症状，并认为这些影响可能是由灰浆中排出的降解产物所致。国内也有研究人员对地板革、壁纸、涂料这3种普遍使用的装饰材料进行了观察，研究发现，各种装饰材料都能不同程度地污染居室空气，导致空气中耗氧量、甲醛、苯、甲苯、二甲苯浓度增高，检测出的最大值分别为：甲醛0.092mg／m³、苯0.059mg／m³、甲苯0.22mg／m³、二甲苯0.091mg／m³、空气耗氧量99.7mg／m³，其中甲苯已经超过我国室内空气质量标准，甲醛也接近室内空气质量标准。顾大全等人对15户普通装潢的家庭进行了调查，结果表明：在装修1年以后，室内甲醛、总烃、苯、甲苯的平均浓度分别为0.02mg／m³、0.50mg／m³、0.76mg／m³、1.25mg／m³，其中苯和甲苯的浓度约为我国现行《室内空气质量标准》规定限值的6～7倍；甲醛的浓度是本底值(0.0011mg／m³)的20倍。余淑苑对某宾馆的20间客房的空气质量进行调查，对装修后不同时间内室内空气中的甲醛、苯、二甲苯含量进行了测定，结果表明：在装修后3个月以内及以上，空气中甲醛的超标率分别为85％和88％，苯的超标率分别为25％和o％。甲苯的超标率分别为25％及100％，二甲苯的超标率分别为30％及100％。根据山西省卫生防疫站对太原市的一项调查，越是装潢豪华的公共场所，甲醛的污染越严重，其最高含量可达0.34 mg／m³，是室外甲醛浓度的113倍，远远超过《室内空气质量标准》(0.10mg／m³)。某市环保机构对10处新装修建筑物室内空气进行抽样检查，结果发现新居内的空气中含有近百种化学物质，其中还有氯仿、二氯乙烯、四氯化碳等致癌物。